El nuevo eslabón verde de la sostenibilidad
En un mundo cada vez más marcado por el cambio climático y la escasez de recursos, las empresas enfrentan un dilema crucial: ¿cómo producir y crecer sin destruir el medio ambiente? La respuesta podría estar en un lugar inesperado: sus cadenas de suministro. Las prácticas de gestión sostenible en la cadena de suministro (SSCMPS, por sus siglas en inglés) se están consolidando como una de las estrategias más eficaces para reducir el impacto ambiental de las operaciones empresariales. A través de una revisión sistemática de más de 140 estudios, Mugoni et al. (2023) aportan evidencia concreta de que la adopción de SSCMPS puede mejorar de forma significativa el desempeño ambiental de las organizaciones. ¿Qué implica esto en la práctica y por qué deberíamos prestarle atención ahora más que nunca?
Del compromiso ambiental a la acción empresarial
¿Qué son las SSCMPS?
Las Sustainable Supply Chain Management Practices comprenden un conjunto de acciones diseñadas para integrar principios ecológicos en cada etapa de la cadena de suministro. Estas prácticas incluyen desde la compra de materiales verdes (Green Purchasing) hasta la logística inversa (Reverse Logistics), pasando por la manufactura ecológica, el diseño de productos sostenibles y la implementación de sistemas de información verde.
Según el estudio, seis prácticas clave se correlacionan directamente con un mejor desempeño ambiental:
1. Compras verdes: Evaluar y seleccionar proveedores según criterios ecológicos.
2. Manufactura verde: Minimizar residuos y emisiones durante la producción.
3. Diseño de productos ecológicos: Crear productos con materiales reciclables o biodegradables.
4. Sistemas de información verde: Usar tecnología para monitorear y reducir impactos
ambientales.
5. Distribución verde: Optimizar el transporte para reducir emisiones.
6. Logística inversa: Recuperar y reutilizar productos post-consumo.
Estas prácticas no sólo mitigan la huella ambiental, sino que también ofrecen beneficios operativos y financieros, como reducción de costos, mejora de la reputación y acceso a mercados más exigentes.
Evidencia empírica: datos que hablan por sí solos
Los investigadores analizaron estudios publicados entre 2012 y 2022, en bases de datos como ScienceDirect y SCOPUS, y hallaron resultados consistentes: las SSCMPS generan una mejora medible en el desempeño ambiental de las empresas. Esta mejora incluye indicadores como:
• Reducción de residuos sólidos y líquidos.
• Menor consumo de energía y materiales tóxicos.
• Cumplimiento de normativas ambientales.
• Mejor imagen corporativa verde.
En países como China, Brasil, Australia y Ghana, se han observado relaciones positivas entre la implementación de SSCMPS y la mejora ambiental. Incluso sectores
tradicionalmente intensivos en recursos están adoptando estas prácticas ante la presión regulatoria y social.
Teorías que sustentan el modelo
El estudio se basa en tres marcos teóricos fundamentales:
• Natural Resource-Based View (NRBV): Las ventajas competitivas se logran cuando
una empresa utiliza sus recursos naturales de forma sostenible.
• Teoría de la sostenibilidad: Propone satisfacer las necesidades del presente sin comprometer las del futuro.
• Teoría del stakeholder: Todos los actores involucrados (clientes, proveedores,
gobiernos) deben colaborar para lograr una cadena sostenible.
Estas teorías no sólo explican la efectividad de las SSCMPS, sino que también ofrecen un marco estratégico para futuras investigaciones y decisiones empresariales.
Ejemplos concretos
Empresas como Patagonia, Unilever y Toyota han integrado exitosamente estas prácticas.
Patagonia, por ejemplo, promueve la logística inversa con programas de reparación y recompra de productos usados. Toyota ha optimizado su distribución mediante vehículos híbridos y eléctricos, mientras que Unilever rediseñó sus empaques para que sean 100% reciclables para 2025.
¿Una moda empresarial o el futuro de los negocios?
Las prácticas sostenibles en la cadena de suministro ya no son una opción, sino una
necesidad. En un entorno donde los consumidores son cada vez más conscientes y las regulaciones ambientales más estrictas, las empresas que ignoren estas estrategias corren el riesgo de quedar rezagadas. El estudio de Mugoni et al. (2023) demuestra que las SSCMPS no sólo mejoran el desempeño ambiental, sino que pueden convertirse en un motor de innovación, eficiencia y ventaja competitiva.
Las investigaciones futuras deben explorar cómo estas prácticas pueden mediar o
potenciar el rendimiento social y operativo, y cómo diferentes contextos industriales y
culturales afectan su adopción. Mientras tanto, queda claro que repensar nuestras cadenas de suministro desde una perspectiva sostenible podría ser uno de los eslabones más sólidos hacia un planeta más saludable.
Referencias: Mugoni, E., Kanyepe, J., & Tukuta, M. (2023). Sustainable supply chain management practices (SSCMPS) and environmental performance: A systematic review. Sustainable Technology and Entrepreneurship, 3, 100050. https://doi.org/10.1016/j.stae.2023.100050